Rabí Yehuda Leib Ashlag (Baal Hasulam) nació el 5 de Tishrei de 5645 (24/9/1884) en Varsovia, Polonia. Fue hijo primogénito del rabino Simcha Haleví y Masha Rachel.
A muy temprana edad mostró una capacidad fuera de lo común en perseverancia y talentos elevados.
A los 11 años comenzó a estudiar libros de moral judía, y no pasaba de un libro a otro hasta conseguir cumplir el contenido.
Alrededor de los 18 años fue acreditado por los rabinos de Varsovia como juez rabínico. A la vez dictaba lecciones diarias a un fuerte grupo de jóvenes estudiosos de Torá. Pero su ocupación principal estaba centrada en el estudio de la Kábala, el Zohar y los escritos del Arizal, Ramak y Ramjal.
A los 20 años, se casó con Rebecca Reuza y tuvieron 11 hijos.
Cuando llegó a un nivel elevado en el entendimiento de la Kabalá, dejó de trabajar en el rabinato y concentró todo su tiempo en el estudio de ésta. Al mismo tiempo, reunió a su alrededor un pequeño grupo de estudiantes seleccionados, entre ellos el rabino Moshe Mordechai Schultz zt"l; parte de la correspondencia que está en el libro Pri jajam está dirigida a él y dan testimonio de la intensa relación que existía entre ambos.
Al final de la Primera Guerra Mundial, comenzó Baal Hasulam a advertir entre sus conocidos que los judíos de Europa estaban en peligro. Trató de convencer, a los mayores estudiosos de Torá de Polonia de la necesidad del estudio de El Zohar, pero los rabinos ignoraron sus palabras. Se opusieron a su visión de que todos los judios debían irse rápidamente de la diáspora y emigrar a Eretz Israel, pues en base a los derechos civiles concedidos a los judios de Polonia por primera vez en su historia, la amenaza de la extinción parecía irreal. Sin embargo, Baal Hasulam no se retractó de su posición, y de manera explícita dijo a su familia que no tenía nada más que hacer en este mundo si permanecía en el exilio, y se dispuso a viajar a Eretz Israel. Cuando recibió el permiso de entrada a Eretz Israel, se apresuró a ponerlo en práctica. En jol hamoed Sukot 5682 (1921), llegó a Eretz Israel al puerto de Jaffa.
Al principio de su llegada a Eretz Israel, estudió en la Yeshivá Chaie Olam en Jerusalem. Con el paso del tiempo impartió clases semanales en el estudio de El Zohar y la Kabalá. En el 5685 (1925) Baal HaSulam fue nombrado rabino del barrio nuevo, Givat Shaul, entonces a las afueras de Jerusalem, y allí fundó el Beit Midrash, para formación de rabinos y el estudio de la Kabalá.
En 5687 (1926/7) Baal Hasulam viajó a Londres y allí comenzó la escritura de sus comentarios del Etz Jaim del Ari"zal, en su libro Panim meirot ve panim masbirot, que se imprimió en Eretz Israel con las recomendaciones del mayor mekubal sefardí el rabino Chaim Shaul Dweck HaCohen, del rabino Yosef Chaim Sonnenfeld, y del rabino Abraham Isaac HaCohen Kook.
Más tarde, escribió en su libro Talmud Eser Sefirot, entre los años 5693 y 5697 (1933-1937), una explicación exhaustiva sobre todos los textos del Ari"zal, haciéndolos más accesibles. Baal Hasulam escribió folletos para explicar el espíritu de la Cabalá accesible a todos los públicos. De una serie de cincuenta folletos, se imprimieron y distribuyeron solamente los tres primeros "Matán Torá", "Arvut" y "Shalom".
En su libro Hasulam l'Zohar invirtió un gran esfuerzo y culminó su escritura en Lag Baomer 5713 (1953) en Meron, Israel.
Baal Hasulam falleció en Yom kipur en el 5715 (1955), dejando un legado importante de escritos sobre Kabalá, pensamiento judío y sobre los valores de una sociedad justa.